本片是日本电影天皇黑泽明对梦的勾勒，全片共有八个梦境，区分是：太阳雨、桃园、风雪、隧道、乌鸦、白色富士山、垂泪的魔鬼和水车之村。这八个梦简直贯串了人类生活的一切主题，战争与战争、社会与人生。在不同的梦境里有着不同的场景，

信浓有一座楢山，左近山村的人到了七十岁就得进楢山。树桩家六十九岁的阿玲（坂本澄子 饰）还有三件事放不下：一是四十五岁的长子辰平（绪形拳 饰）去年成了鳏夫；二是二十岁的长孙袈裟吉（仓崎青儿 饰）总是在村里人面前讪笑自己结实